Boltwoodite là một khoáng chất silicat uranyl ngậm nước quý hiếm với công thức hóa học (K0.56Na0.42)[(UO2)(SiO3OH)]⋅1.5H2O. Nó được phân loại trong danh mục khoáng chất silicat, cụ thể là một thành viên của phân lớp nesosilicat, và kết tinh trong hệ tinh thể đơn tành. Khoáng chất này được mô tả lần đầu tiên vào năm 1956 và được đặt theo tên của Bertram Boltwood, một người tiên phong trong hóa học phóng xạ được biết đến với công trình xác định niên đại uranium.

Tính chất vật lý và hóa học

• Màu sắc: Màu vàng nhạt đến vàng cam
• Độ bóng: Dao động từ mềm đến thủy tinh, thường xuất hiện xỉn màu hoặc đất trong các tập hợp
• Độ cứng: 3,5 đến 4 trên thang Mohs
• Trọng lượng riêng: Khoảng 4,7
• Crystal Habit: Thường hình thành các tinh thể kéo dài, hình cầu đến dạng sợi
• Cleavage: Hoàn hảo trên {010}, không hoàn hảo trên {001}
• Độ sáng: Trong suốt đến mờ
• Tính chất quang học: Hai trục (-), với dải chỉ số khúc xạ nα=1.668−1.670nα​=1.668−1.670, nβ=1.695−1.696nβ​=1.695−1.696và nγ=1.698−1.703nγ​=1.698−1.703
• Đa hướng: Yếu, với trục X không màu và trục Y / Z màu vàng
• Huỳnh quang: Biểu hiện huỳnh quang màu xanh lá cây xỉn màu dưới tia cực tím

Sự xuất hiện và hình thành

Boltwoodite thường hình thành như một khoáng chất thứ cấp thông qua quá trình oxy hóa và thay đổi quặng urani sơ cấp, chẳng hạn như uraninit và pitchblende. Nó có thể được tìm thấy dưới dạng lớp vỏ trên đá sa thạch có chứa uranium, thường liên kết với các khoáng chất khác như uraninite, becquerelite, fourmarierite, phosphouranylite, thạch cao và fluorit. Các địa phương đáng chú ý bao gồm các mỏ uranium ở vùng Cao nguyên Colorado của Hoa Kỳ, cũng như các địa điểm ở Namibia, Scotland, Rwanda, Argentina, Úc và Nhật Bản

Ý nghĩa

Do tính phóng xạ cao (hơn 66% UO₃) và các đặc tính độc đáo, boltwoodite được quan tâm trong cả nghiên cứu khoáng vật học và khoa học môi trường, đặc biệt là liên quan đến khai thác uranium và ảnh hưởng của nó đối với hệ sinh thái.

Sự hình thành của nó từ các khoáng chất uranium sơ cấp làm nổi bật các quá trình địa hóa liên quan đến việc huy động và biến đổi uranium. Tóm lại, boltwoodite là một khoáng chất quan trọng để hiểu về địa chất uranium và hóa phóng xạ do các đặc điểm và quá trình hình thành độc đáo của nó.