Bainite là một thành phần cấu trúc vi mô quan trọng trong thép, được hình thành bởi hỗn hợp các pha ferit và cacbua, điển hình là xi măng, thông qua quá trình xử lý nhiệt có kiểm soát của austenit. Nó hình thành khi austenit được làm mát dưới nhiệt độ eutectoid (khoảng 727°C đối với thép cacbon trơn) và giữ đẳng nhiệt trong khoảng 200°C đến 600°C, tùy thuộc vào thành phần thép và các tính chất mong muốn.

Cấu trúc vi mô bainitic được đặc trưng bởi:

• Các tấm ferit hoặc thanh có kết tủa cacbua.

• Hình thái khác nhau, từ bainite trên (ferit hình thanh, được hình thành ở nhiệt độ cao hơn) đến bainite thấp hơn (ferit giống như tấm với cacbua kết tủa trong ferit, được hình thành ở nhiệt độ thấp hơn).

• Một cấu trúc mịn, không có lamellar cứng hơn ferit thông thường do mật độ trật khớp cao và phân bố cacbua mịn.

Bainite có một số điểm tương đồng về hình thái và tinh thể học với martensit nhưng hình thành ở nhiệt độ cao hơn và với động học biến đổi khác nhau. Nó cung cấp sự kết hợp tuyệt vời giữa độ bền cao, độ dẻo dai và khả năng định hình tốt, làm cho nó có giá trị trong các ứng dụng kỹ thuật như đường ray, trục và các thành phần thép có độ bền cao.

Tóm lại, bainite là một cấu trúc vi mô giống như tấm hoặc hình cầu trong thép, được hình thành bởi sự biến đổi của austenit trong các điều kiện xử lý nhiệt cụ thể, kết hợp các tính chất cơ học mong muốn vượt trội hơn ngọc trai và trung gian giữa Austeniite và martensite.