Tác động môi trường của hải ly

1. Tạo môi trường sống

Hải ly xây đập bằng gỗ, cành cây và bùn, từ đó hình thành các ao hồ tạo môi trường sống mới cho nhiều loài khác nhau. Những vùng đất ngập nước này rất quan trọng đối với đa dạng sinh học, cung cấp nơi trú ẩn và nơi sinh sản cho các loài chim, động vật lưỡng cư và các sinh vật khác12.

2. Điều tiết nước

Đập hải ly làm chậm dòng nước, có nhiều tác động tích cực:

• Giảm xói mòn: Bằng cách giảm tốc độ của nước, xói mòn bờ được giảm thiểu.
• Tái nạp tầng ngậm nước: Nước được giữ lại có nhiều thời gian hơn để thấm vào lòng đất, giúp bổ sung mực nước ngầm.
• Phòng chống lũ lụt: Chúng đóng vai trò như những rào cản tự nhiên giúp kiểm soát dòng nước và giảm nguy cơ lũ lụt ở hạ lưu23.

3. Cải thiện chất lượng nước

Các ao do hải ly tạo ra đóng vai trò như bộ lọc tự nhiên:

• Bẫy trầm tích: Giúp cải thiện độ trong của nước bằng cách giữ lại trầm tích.
• Lọc các chất gây ô nhiễm: Vùng đất ngập nước có thể giữ lại chất dinh dưỡng và chất gây ô nhiễm, làm giảm nguy cơ tảo nở hoa có hại.

4. Cô lập carbon

Các hệ sinh thái dưới nước do hải ly tạo ra là những bể chứa carbon quan trọng. Thảm thực vật ở những vùng đất ngập nước này hấp thụ carbon dioxide, do đó góp phần giảm thiểu biến đổi khí hậu12.

5. Khả năng phục hồi lửa

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những khu vực có hải ly hiện diện ít bị thiệt hại hơn do cháy rừng. Đập giúp giữ độ ẩm trong lòng đất, có thể làm giảm cường độ cháy và lan rộng1.

Hiện trạng và bảo tồn

Mặc dù có tầm quan trọng về mặt sinh thái nhưng quần thể hải ly vẫn giảm đáng kể do bị săn bắt và mất môi trường sống. Người ta ước tính rằng trước khi người châu Âu đến, có khoảng 100 đến 400 triệu hải ly ở Bắc Mỹ; Ngày nay, chỉ còn lại khoảng 10% dân số ban đầu15. Tuy nhiên, các sáng kiến ​​gần đây tìm cách đưa chúng trở lại những khu vực mà chúng đã bị tuyệt chủng, thừa nhận vai trò quan trọng của chúng trong việc phục hồi sinh thái và duy trì hệ sinh thái lành mạnh.
Nói tóm lại, hải ly không chỉ là kỹ sư tự nhiên nhờ kỹ năng xây dựng mà còn đóng vai trò quan trọng đối với sức khỏe môi trường bằng cách cải thiện chất lượng nước, tăng đa dạng sinh học và giúp giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu.