Hạt Kola (Cola acuminata, C. nitida, & Cola spp.)

Tổng quan

Hạt kola là hạt được thu hoạch từ một số loài thuộc chi Cola, đặc biệt là Cola acuminata và Cola nitida. Những cây thường xanh này có nguồn gốc từ rừng mưa nhiệt đới ở Tây và Trung Phi và có ý nghĩa văn hóa và thương mại như một chất kích thích truyền thống, một thành phần của nghi lễ và từng là nguồn hương liệu và caffeine cho nước ngọt cola.

Mô tả thực vật

• Cây: Thường xanh, cao tới 20 mét. Lá to, hình trứng và da.

• Hoa: Màu trắng kem với các vân màu tía đến hơi đỏ; hình ngôi sao theo cụm.

• Trái cây / Các loại hạt: Quả hình ngôi sao chứa một số hạt (hạt kola), có màu từ trắng và hồng đến đỏ tươi. Mỗi hạt có chiều ngang khoảng 5 cm.

Các bản vẽ thực vật màu cho thấy các đặc điểm chính của cây, bao gồm lá, hoa và mặt cắt ngang của quả.

Sự khác biệt về loài

C. nitida có xu hướng là loài chiếm ưu thế trong thương mại và được coi là làm se hơn do hàm lượng phenolic cao hơn.

Thành phần hóa học

• Caffeine: 2–3,5% (chất kích thích chính)

• Theobromine: 1–2,5%

• Tannin, saponin, flavonoid, alkaloid

• Axit amin và khoáng chất: Chứa sắt, magiê, đồng và kẽm — giá trị dinh dưỡng hơi khác nhau giữa các loài.

• Polyphenol, đặc biệt là catechin và axit tannic, góp phần làm se và đặc tính hoạt tính sinh học của hạt.

Sử dụng truyền thống và văn hóa

• Chất kích thích: Nhai để tạo năng lượng và như một chất ức chế sự thèm ăn do caffeine và theobromine.

• Lễ nghi: Trung tâm của lòng hiếu khách và nghi lễ Tây Phi — thường tượng trưng cho sự đoàn kết và tôn trọng.

• Ứng dụng y học: Được sử dụng như một chất hỗ trợ tiêu hóa và trong y học cổ truyền cho mệt mỏi và đau đầu.

Tầm quan trọng kinh tế

• Thương mại: Những đống lớn hạt kola thường được bán ở các chợ châu Phi, thường được phân loại theo màu sắc và độ tươi.

• Hương liệu và công nghiệp: Ban đầu, hạt kola là một thành phần chính trong nước ngọt cola (ví dụ: công thức nấu ăn Coca-Cola ban đầu). Ngày nay, caffeine tổng hợp phần lớn đã thay thế kola tự nhiên.

Lưu trữ và sâu bệnh

Hạt Kola dễ bị thối rữa và tấn công bởi mọt kola (Sophrorhinus gbanjaensis). Điều kiện bảo quản tối ưu bao gồm nhiệt độ khoảng 20°C và độ ẩm tương đối cao (75–100%) để giảm hư hỏng. Thuốc trừ sâu trong lịch sử đã được sử dụng để xua đuổi sâu bệnh.

Hàm lượng dinh dưỡng và chống dinh dưỡng

• Hàm lượng protein: Tương đối cao đối với một loại hạt (khoảng 10% ở cả C. nitida và C. acuminata), mặc dù các giá trị thay đổi theo điều kiện trồng trọt.

• Khoáng vật: Nguồn magiê và sắt dồi dào. Kẽm thấp hơn nhưng vẫn hiện diện.

• Kháng dinh dưỡng: Bao gồm saponin (cao nhất trong C. acuminata), tannin và oxalat, có thể ảnh hưởng đến sinh khả dụng của các chất dinh dưỡng.

Bảng tóm tắt: Các hợp chất chính trong Kola Nut

Tham chiếu đến bối cảnh văn hóa và lịch sử

Tầm quan trọng của hạt kola vượt ra ngoài dinh dưỡng: nó được đan xen sâu vào kết cấu xã hội và nghi lễ của cuộc sống Tây Phi và đóng góp “cola” ban đầu cho một trong những loại đồ uống được công nhận nhất thế giới.

Để có hình ảnh trực quan của Cola acuminata và các loại hạt của nó, hãy xem hình minh họa thực vật và ảnh thị trường được trích dẫn ở trên.