Hiểu về lo âu ở trẻ em và thanh thiếu niên

Hiểu về lo âu ở trẻ em và thanh thiếu niên

Lo lắng là một phản ứng cảm xúc và sinh lý phổ biến đối với căng thẳng, nhưng nó có thể trở thành vấn đề khi nó cản trở hoạt động hàng ngày. Ở trẻ em và thanh thiếu niên, lo lắng thường biểu hiện khác nhau tùy thuộc vào độ tuổi, giai đoạn phát triển và hoàn cảnh cá nhân.

Các triệu chứng lo lắng ở trẻ em và thanh thiếu niên

Lo lắng có thể xuất hiện theo nhiều cách khác nhau, bao gồm các triệu chứng về thể chất, cảm xúc và hành vi:

• Các triệu chứng thể chất: Thường xuyên đau dạ dày hoặc nhức đầu, tim đập nhanh, khó thở, buồn nôn, nôn, năng lượng thấp, khó ngủ hoặc thường xuyên gặp ác mộng13.

• Các triệu chứng cảm xúc: Sợ hãi hoặc lo lắng dai dẳng, cáu kỉnh, cảm giác bất an (ví dụ: về hình ảnh cơ thể hoặc sự chấp nhận của xã hội) và cố định vào kết quả học tập hoặc tương lai13.

• Các triệu chứng hành vi: Tránh các hoạt động hoặc tình huống xã hội, rút lui khỏi bạn bè hoặc gia đình, nổi cơn thịnh nộ hoặc từ chối đi học3.

Các loại rối loạn lo âu phổ biến

Trẻ em và thanh thiếu niên có thể gặp phải các loại rối loạn lo âu khác nhau:

• Lo lắng về sự chia ly: Sợ xa nhà hoặc người chăm sóc, phổ biến hơn ở trẻ nhỏ hơn13.

• Lo lắng xã hội: Nỗi sợ hãi mãnh liệt khi bị người khác đánh giá hoặc xấu hổ, phổ biến hơn ở thanh thiếu niên13.

• Rối loạn lo âu tổng quát (GAD): Lo lắng mãn tính về các khía cạnh khác nhau của cuộc sống như kết quả học tập hoặc các mối quan hệ13.

• Các rối loạn khác: Rối loạn hoảng sợ, rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD), rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) và ám ảnh cụ thể1.

Nguyên nhân và các yếu tố nguy cơ

Lo lắng ở trẻ em và thanh thiếu niên có thể là kết quả của sự kết hợp của các yếu tố sinh học và môi trường:

• Yếu tố sinh học: Tiền sử gia đình mắc chứng rối loạn lo âu và khuynh hướng di truyền.

• Các tác nhân gây căng thẳng về môi trường: Bắt nạt, áp lực học tập, xung đột gia đình, các sự kiện đau thương (ví dụ: mất người thân) hoặc thay đổi cuộc sống đột ngột.

• Ảnh hưởng của mạng xã hội: Việc sử dụng quá nhiều các nền tảng như Instagram hoặc TikTok có thể làm tăng cảm giác không thỏa đáng và bị cô lập13.

Sự khác biệt giữa trẻ em và thanh thiếu niên

• Trẻ nhỏ hơn thường thể hiện sự lo lắng thông qua những phàn nàn về thể chất (ví dụ: đau bụng) hoặc đeo bám.

• Thanh thiếu niên có thể che giấu sự lo lắng của mình bằng cách tự cách ly hoặc tham gia vào các cơ chế đối phó không lành mạnh như sử dụng chất kích thích. Những lo lắng của họ thường tập trung vào các vấn đề nội bộ như lòng tự trọng và nguyện vọng tương lai13.

Quản lý lo lắng

Lo lắng có thể điều trị bằng sự kết hợp của các chiến lược:

1. Hỗ trợ của cha mẹ: Cung cấp sự yên tâm và giúp trẻ phát triển các cơ chế đối phó như chánh niệm và suy nghĩ tích cực13.

2. Trợ giúp chuyên môn: Tìm kiếm liệu pháp (ví dụ: liệu pháp nhận thức-hành vi) hoặc tham khảo ý kiến bác sĩ nhi khoa để được hướng dẫn nếu các triệu chứng vẫn tiếp diễn.

3. Lối sống lành mạnh: Khuyến khích tập thể dục thường xuyên, dinh dưỡng cân bằng, lịch trình ngủ nhất quán và giảm thời gian sử dụng thiết bị.

Khi nào cần tìm kiếm sự giúp đỡ

Nếu lo lắng làm gián đoạn đáng kể cuộc sống hàng ngày của trẻ – chẳng hạn như trốn học hoặc trải qua đau khổ nghiêm trọng – điều cần thiết là phải tham khảo ý kiến của chuyên gia sức khỏe tâm thần. Can thiệp sớm cải thiện kết quả3.