Hòn đảo nhỏ hình giọt nước Saint Lucia là một điểm nghỉ dưỡng lý tưởng trong quần đảo Windward của quần đảo Lesser Antilles (Đông Caribe). Pitons, hai ngọn núi lửa hình chóp (~100 nghìn năm trước), là những địa danh mang tính biểu tượng của hòn đảo miền núi này và được in trên quốc kỳ của quốc gia này (ảnh bình luận). Gros Piton và Petit Piton, cùng với Trung tâm núi lửa Soufrière xung quanh, tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp, đa dạng về mặt sinh thái và thú vị về mặt địa chất. Chuỗi núi lửa của Saint Lucia chạy từ bắc xuống nam (cao tối đa 1000 m) và phần lớn vẫn là rừng, với những khu rừng mưa được bảo tồn tốt ở bên trong.

Hòn đảo nằm dọc theo rìa của một vùng biến động của lớp vỏ trái đất, nơi Mảng Mỹ đang chìm xuống bên dưới Mảng Caribe để tạo thành một vòng cung dài 700 km gồm các đảo núi lửa dọc theo biên giới phía đông của mảng Caribe.

Saint Lucia phát triển theo từng giai đoạn. Nó được hình thành vào khoảng 19 triệu năm trước khi phần phía bắc của hòn đảo được hình thành bởi một loạt các núi lửa nhỏ hiện là lõi bazan và andesit bị xói mòn. Phần giữa, vùng cao nguyên trung tâm của hòn đảo bao gồm các trung tâm andesit bị chia cắt, từ 10,4 đến 1 triệu năm trước. Hoạt động núi lửa gần đây nhất là ở Trung tâm núi lửa Soufrière (SVC) ở phía tây nam của hòn đảo. SVC có tuổi đời chưa đến một triệu năm và tập trung vào vùng trũng Qualibou, một miệng núi lửa. Khu vực này chứa các trầm tích dòng pyroclastic, dòng dung nham, mái vòm, trầm tích dòng khối và tro, và miệng hố nổ. Vùng trũng này nổi tiếng với hoạt động địa nhiệt, đặc biệt là tại Sulphur Springs (ảnh bình luận). Các vụ phun trào núi lửa đáng kể cuối cùng xảy ra cách đây từ 3.700 đến 20.000 năm.

Các sườn dốc hướng ra Suối lưu huỳnh bị cắt bởi một loạt các đứt gãy cho phép nước thiên thạch thấm sâu vào lòng đất, nơi nó tiếp xúc với đá nóng. Áp suất do quá trình gia nhiệt tạo ra khiến nước/hơi nước bốc lên trở lại bề mặt phun trào thành suối nước nóng (chủ yếu là nước) hoặc lỗ phun khí (chủ yếu là hơi nước và khí).

Các suối nước nóng là những hồ nước đen sủi bọt có mùi hăng và có màu do hydro sunfua (H2S) với nhiệt độ dao động từ 63ºC đến 96 ºC. Giữa các hồ nước nóng là các lỗ phun khí thải hơi nước và khí ở nhiệt độ từ ngay trên mức sôi đến 171ºC. Khu vực này được bao phủ bởi các mỏ khoáng sản rộng lớn như cao lanh, lưu huỳnh, sắt sunfua và thạch cao. Khu vực này có tiềm năng địa nhiệt đáng kể (bình luận).

Hòn đảo và vùng nước xung quanh là điểm nóng về đa dạng sinh học, hỗ trợ một số môi trường sống và loài quan trọng trên toàn cầu và khu vực (ảnh bình luận). Có 17 loại thảm thực vật chính (ví dụ: rừng khô, rừng ngập mặn, rừng mưa nhiệt đới), bao gồm các loài thực vật như dâm bụt, phượng, sứ, hoa lan, hoa nhài và hoa giấy và hơn 200 loài đặc hữu (ví dụ: tắc kè lùn, rắn đua Saint Lucia và vẹt Saint Lucia).

#Geology #nature