Làm sạch, phân loại và phân loại ớt là các quy trình sau thu hoạch cần thiết đảm bảo chất lượng, khả năng tiếp thị và phù hợp với các mục đích sử dụng cuối cùng khác nhau như tiêu thụ tươi, chế biến hoặc xuất khẩu.

Làm sạch ớt

Làm sạch liên quan đến việc loại bỏ các tạp chất như bụi bẩn, đá và mảnh vụn thực vật trộn với ớt đã thu hoạch. Bước này rất quan trọng để chuẩn bị ớt để chế biến hoặc đóng gói thêm. Việc làm sạch có thể được thực hiện bằng tay hoặc bằng các thiết bị cơ khí như chất tẩy rửa rau củ hoặc máy giặt sử dụng hệ thống sấy nước và không khí để làm sạch và làm khô ớt một cách hiệu quả267.

Phân tách ớt

Phân tách là quá trình tách ớt dựa trên các đặc điểm vật lý như kích thước, màu sắc và hình dạng. Nó được thực hiện để đáp ứng các nhu cầu thị trường khác nhau và thông số kỹ thuật của người tiêu dùng. Việc phân loại thường được thực hiện bởi các thương nhân hoặc nông dân trước khi bán và giúp phân loại ớt thành các loại như chín, chưa chín, hư hỏng hoặc bị lỗi. Theo truyền thống, phân loại là thủ công, dựa vào kiểm tra trực quan, có thể không nhất quán do sự mệt mỏi của con người và nhận thức chất lượng chủ quan. Các phương pháp tiếp cận hiện đại bao gồm xử lý hình ảnh kỹ thuật số và máy phân loại màu tự động phân loại ớt dựa trên hình dạng, kích thước, màu sắc và kết cấu để giảm lỗi và tăng tốc quá trình148.

Phân loại ớt

Phân loại ớt thành các mức chất lượng dựa trên các tiêu chí như độ đồng nhất màu sắc, kích thước, độ ẩm, sự hiện diện của khuyết tật và độ cay nồng (hàm lượng capsaicin). Hệ thống phân loại giúp chuẩn hóa chất lượng cho tiếp thị và xuất khẩu. Ví dụ, ớt được phân loại thành các lớp như siêu, hạng nhất và hạng hai theo tỷ lệ phần trăm khiếm khuyết và thuộc tính vật lý. Phân loại kích thước phân loại ớt khô theo chiều dài (ví dụ: ≤4 cm, 4–8 cm, v.v.). Mức độ cay nồng cũng được sử dụng để phân loại ớt là nhẹ, trung bình, nóng hoặc cực nóng dựa trên hàm lượng capsaicinoid. Phân loại cũng liên quan đến việc loại bỏ ớt chưa chín, hư hỏng hoặc đổi màu để đảm bảo chỉ những sản phẩm chất lượng tốt đến tay người tiêu dùng15910.

Xử lý bổ sung: Destalking

Việc khử cuống hoặc khử thân thường được thực hiện sau khi sấy khô để loại bỏ cuống, được coi là chất gây ô nhiễm có thể xâm nhập nấm hoặc các tạp chất khác. Bước này rất quan trọng đối với cả tiêu thụ ớt nguyên hạt và sản xuất bột. Việc rình rập thủ công tốn nhiều công sức và thời gian, đồng thời nó thể hiện một chi phí đáng kể trong quá trình chế biến ớt. Thân cây thường được loại bỏ hoặc ủ phân5.

Tóm tắt

• Làm sạch: Loại bỏ bụi bẩn và vật lạ bằng thiết bị giặt và sấy khô hoặc phương pháp thủ công.

• Phân tách: Phân tách dựa trên kích thước, màu sắc và các khuyết tật vật lý, theo truyền thống thủ công nhưng ngày càng tự động hóa với máy xử lý và phân loại hình ảnh.

• Phân loại: Phân loại thành các loại chất lượng dựa trên mức độ khuyết tật, kích thước, màu sắc, độ ẩm và độ cay nồng để đáp ứng các tiêu chuẩn thị trường.

• Theo dõi: Loại bỏ cuống sau khi sấy khô để cải thiện độ tinh khiết và chất lượng sản phẩm.

Các quy trình này đảm bảo ớt đáp ứng các yêu cầu của người tiêu dùng và công nghiệp, cải thiện giá trị thị trường và tạo điều kiện tuân thủ xuất khẩu1359.