Rác thải nhựa chắc chắn là một trong những vấn đề lớn nhất mà hành tinh chúng ta đang phải đối mặt hiện nay.

Rác thải nhựa chắc chắn là một trong những vấn đề lớn nhất mà hành tinh chúng ta đang phải đối mặt hiện nay.

Con người hiện tạo ra hơn 350 triệu tấn rác thải nhựa mỗi năm và nếu không có những thay đổi căn bản nào được thực hiện, lượng rác thải nhựa toàn cầu được dự đoán sẽ tăng gấp ba vào năm 2060. Tuy nhiên, hoạt động tái chế tiên tiến có thể mang lại giải pháp được chờ đợi từ lâu. Kể từ những năm 1950, con người đã sản xuất hơn 10 tỷ tấn nhựa và hơn 8 tỷ tấn trong số đó trở thành rác thải. Đáng buồn thay, chỉ có chưa đến 10% nhựa chúng ta sử dụng được tái chế và hiện có khoảng 100 triệu tấn nhựa trong các đại dương trên khắp thế giới, đôi khi biến thành những hòn đảo nhựa nổi khổng lồ như Great Pacific Garbage Patch.

Tất cả chúng ta đều biết rằng sản xuất nhựa đã tăng nhanh và cực độ từ năm 1950 cho đến nay, nhưng thực sự việc định lượng con số tích lũy của tất cả nhựa từng được sản xuất là khá sốc.

Nhựa phải mất hơn 400 năm để phân hủy, vì vậy phần lớn nhựa vẫn tồn tại ở một dạng nào đó. Vì vậy, cần có một giải pháp nhanh chóng và tái chế tiên tiến có thể là một trong số đó. Nó có thể mang lại nhiều lợi ích cho môi trường hơn bất kỳ công nghệ tái chế nào khác vì nó hoạt động không phải về mặt cơ học mà về mặt hóa học.

Ví dụ, trong khi chất thải được tái chế bằng máy móc sẽ mất chất lượng sau mỗi chu kỳ cho đến khi chúng không còn hữu ích cho bất cứ thứ gì nữa, thì nhựa được làm từ quá trình tái chế tiên tiến có thể được tái chế vô hạn mà không làm giảm chất lượng hoặc hiệu suất.

Nhựa có thể trở lại nguyên trạng hết lần này đến lần khác. Một trong những phương pháp tái chế tiên tiến hàng đầu là nhiệt phân: sử dụng nhiệt lên tới 500°C trong điều kiện không có oxy để phân hủy nhựa thành các bộ phận cấu thành của chúng. Thông thường, sản phẩm cuối cùng của phương pháp này là dầu/diesel/naphtha/sáp/monome cũng như “khí tổng hợp” là hỗn hợp của carbon monoxide+hydro, có thể được tạo thành vô số hóa chất hữu ích.

Phương pháp khác là khí hóa. Tuy nhiên, nó có ưu điểm là có khả năng mở rộng hơn. Theo dữ liệu, một nhà máy nhiệt phân lớn sản xuất khoảng 40.000 tấn mỗi năm, trong khi các cơ sở khí hóa có thể sản xuất gấp 5 lần.

Thế giới đã phát triển rất đáng kể và ngày nay, công nghệ tái chế tiên tiến đang hướng tới việc tạo ra nguyên liệu thô để tạo ra nhựa mới. Điều này không chỉ bao gồm nhựa mà còn bao gồm “hóa chất có giá trị thứ cấp”, được sử dụng thay cho hóa chất nguyên chất chiết xuất từ ​​​​dầu thô.

Hiện tại, Châu Âu được coi là quốc gia dẫn đầu thế giới về tái chế tiên tiến. Có hơn 100 công nghệ tái chế tiên tiến đang được vận hành hoặc phát triển tại 27 quốc gia thuộc EU cùng với Vương quốc Anh, Thụy Sĩ, Na Uy.

Tái chế nâng cao có thể là một giải pháp, nhưng vẫn sử dụng năng lượng và không giống như tái chế cơ học, có khả năng tạo ra chất thải độc hại, do đó nhận được rất nhiều lời chỉ trích từ người dân. Tái chế nâng cao có thể không được coi là giải pháp hoàn hảo, nhưng ít nhất sẽ ngăn chúng ta tạo ra nhiều loại nhựa mới hơn. Và đó đã là một bước quan trọng hướng tới việc tạo ra nền kinh tế tuần hoàn và chống biến đổi khí hậu.

(St.)