Đốt cháy và xả khí là hai phương pháp được sử dụng để xử lý khí thải trong quá trình khai thác dầu khí, nhưng chúng khác nhau đáng kể về độ an toàn và tác động môi trường.

Định nghĩa và quy trình

• Đốt cháy liên quan đến việc đốt cháy khí thải ra trong quá trình khai thác dầu, chuyển đổi khí mêtan và các hydrocacbon khác thành carbon dioxide, nước và nhiệt. Nó có thể nhìn thấy do ngọn lửa và được sử dụng thường xuyên vì lý do an toàn, vận hành và kinh tế. Các loại bao gồm bùng phát thường xuyên, bùng phát không thường xuyên (không liên tục) và bùng phát an toàn để ngăn ngừa thảm họa125.

• Xả khí là việc giải phóng trực tiếp khí thô, chủ yếu là khí mêtan, vào khí quyển mà không cần đốt cháy. Nó là vô hình và có thể xảy ra trong quá trình hoàn thành giếng, bảo trì hoặc sửa chữa đường ống1256.

Cân nhắc an toàn

• Cả đốt cháy và xả khí đều là các biện pháp an toàn cần thiết để giảm áp suất và ngăn ngừa tai nạn trong quá trình hoạt động dầu khí. Bùng nổ an toàn là rất quan trọng để ngăn chặn cháy nổ1357.

• Thông gió thường ít được kiểm soát hơn và có thể dẫn đến giải phóng khí mê-tan không kiểm soát, đây là một loại khí nhà kính mạnh15.

Tác động môi trường và loại nào an toàn hơn

• Đốt cháy làm giảm tác hại môi trường bằng cách đốt cháy khí mêtan thành carbon dioxide, có khả năng nóng lên toàn cầu thấp hơn. Tuy nhiên, nó vẫn thải ra các chất ô nhiễm như cacbon đen, benzen, formaldehyde và một số khí mêtan chưa cháy do đốt cháy không hoàn toàn12.

• Khí thải khí mêtan trực tiếp vào khí quyển, có khả năng nóng lên toàn cầu lớn hơn khoảng 28 lần so với CO2 trong 100 năm và lớn hơn 80 lần trong 20 năm. Do đó, việc xả khí được coi là tồi tệ hơn nhiều về môi trường và được quản lý hoặc hạn chế chặt chẽ ở nhiều khu vực15.

• Từ góc độ khí nhà kính và an toàn môi trường tổng thể, đốt cháy là lựa chọn an toàn hơn so với xả khí vì nó làm giảm đáng kể lượng khí thải mê-tan125.

Quy định và xu hướng ngành

• Áp lực và sáng kiến quy định ngày càng tăng, chẳng hạn như “Không đốt cháy thường xuyên vào năm 2030” của Ngân hàng Thế giới nhằm giảm cả đốt cháy và xả khí, tập trung vào việc loại bỏ đốt cháy thường xuyên trong khi cho phép đốt cháy an toàn14.

• Các quy định thường yêu cầu các công ty giảm thiểu việc xả khí và ủng hộ việc đốt cháy khi khí không thể được thu giữ hoặc bán467.

Tóm tắt

Kết thúc: Bùng phát là lựa chọn an toàn hơn so với thông hơi do tác động môi trường thấp hơn và kiểm soát tốt hơn lượng khí thải mê-tan có hại, mặc dù cả hai hành vi đều nên được giảm thiểu bất cứ khi nào có thể để bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng125.