Văn bản mang tính bước ngoặt năm 1971 của E.O. Wilson, The Insect Societies, là một tác phẩm nền tảng khám phá tính xã hội tiên tiến của côn trùng, đặc biệt tập trung vào lòng vị tha tuyệt vời được quan sát thấy trong các cộng đồng côn trùng như kiến, ong và ong bắp cày. Wilson nhấn mạnh rằng lòng vị tha – sự sẵn sàng của các cá nhân hy sinh lợi ích của bản thân vì lợi ích của người khác – là yếu tố quan trọng nhất trong tổ chức xã hội của những loài côn trùng này.

Trong Hiệp hội côn trùng, Wilson trình bày chi tiết cách những người lao động vô trùng, cuộc gọi báo động, chia sẻ thức ăn và hy sinh bản thân phục vụ lợi ích tập thể của thuộc địa, thường phải trả giá bằng sức khỏe cá nhân. Hành vi vị tha này được giải thích chủ yếu thông qua lý thuyết chọn lọc họ hàng, cho rằng sự vị tha như vậy phát triển vì nó mang lại lợi ích cho những người thân có chung gen, do đó làm tăng sức khỏe hòa nhập. Ví dụ, kiến thợ vô sinh từ bỏ sinh sản để chăm sóc con cái của chúa, những con có chung gen của chúng.

Công trình của Wilson cũng thách thức quan điểm truyền thống bằng cách nhấn mạnh vai trò của lựa chọn nhóm, gợi ý rằng các nhóm có thành viên vị tha có thể cạnh tranh với các nhóm ích kỷ, do đó thúc đẩy sự hợp tác và ổn định trong xã hội côn trùng. Những quan sát của ông không chỉ làm sâu sắc thêm sự hiểu biết khoa học về cấu trúc xã hội của côn trùng mà còn truyền cảm hứng cho những suy nghĩ rộng hơn về sự hợp tác và lòng vị tha trong các bối cảnh khác, bao gồm xã hội loài người và phát triển công nghệ.

Tóm lại, The Insect Societies cung cấp một khuôn khổ toàn diện, sinh thái và tiến hóa để hiểu cách các hành vi xã hội phức tạp, đặc biệt là lòng vị tha, đã tiến hóa và được duy trì trong các đàn côn trùng, khiến nó trở thành một văn bản quan trọng trong sinh học xã hội và sinh học tiến hóa.

(St.)