Văn hóa hối hả về cơ bản là một phát minh xã hội chứ không chỉ đơn thuần là một vấn đề cá nhân, bắt nguồn từ các cấu trúc kinh tế tập trung vào sản xuất dư thừa và tối đa hóa lợi nhuận.

Nguồn gốc của văn hóa hối hả có thể bắt nguồn từ sự bùng nổ kinh doanh của những năm 1990 và đầu những năm 2000, đặc biệt là ở Thung lũng Silicon, nơi các công ty như Google và Facebook đã trở nên thống trị với văn hóa làm việc mãnh liệt. Môi trường này bình thường hóa ý tưởng rằng thành công đòi hỏi nhiều giờ và hối hả liên tục để đảm bảo nguồn vốn và vị thế thị trường. Văn hóa làm việc 24/7 trở nên khát vọng và lan rộng trên toàn cầu như một hình mẫu cho sự thành công trong kinh doanh.

Về mặt kinh tế, văn hóa hối hả có liên quan chặt chẽ với khoảng cách năng suất-tiền lương xuất hiện vào khoảng năm 1979. Trong khi năng suất tăng đáng kể, tiền lương trì trệ hoặc tăng chậm hơn nhiều, tạo ra sự mất kết nối giữa giá trị mà người lao động tạo ra và lương thưởng của họ. Người sử dụng lao động thường phản ứng với việc tăng năng suất bằng cách bổ sung thêm công việc hoặc giảm nhân viên thay vì tăng lương hoặc giảm giờ, điều này làm trầm trọng thêm khoảng cách này. Điều này buộc người lao động phải hối hả hơn chỉ để duy trì sự ổn định kinh tế, đưa văn hóa hối hả vào kết cấu của lao động hiện đại.

Văn hóa này cũng được thúc đẩy bởi áp lực xã hội và kinh tế rộng lớn hơn:

• Huyền thoại về tăng trưởng và năng suất vô tận là thước đo cốt lõi của thành công, có từ cuộc Cách mạng Công nghiệp và được tăng cường bởi toàn cầu hóa và truyền thông xã hội, đóng khung con người chủ yếu là các đơn vị kinh tế có giá trị cho sản lượng.

• Hệ tư tưởng Giấc mơ Mỹ và lý tưởng hóa doanh nhân thúc đẩy sự chăm chỉ và hy sinh như những con đường dẫn đến sự di chuyển đi lên, củng cố câu chuyện rằng sự cống hiến không ngừng là cần thiết để thành công.

• Những tiến bộ trong công nghệ và kết nối liên tục làm mờ ranh giới giữa công việc và cuộc sống cá nhân, giúp văn hóa hối hả dễ dàng thấm nhuần mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày.

• Sự xác nhận xã hội, áp lực đồng trang lứa và sự tôn vinh của giới truyền thông về tâm lý “trỗi dậy và mài giũa” càng củng cố văn hóa, khiến làm việc quá sức trở thành kỳ vọng bình thường hóa.

Tóm lại, văn hóa hối hả không chỉ là một lựa chọn cá nhân mà còn là một phản ứng đối với các điều kiện kinh tế có hệ thống – đặc biệt là thúc đẩy lợi nhuận và sản xuất dư thừa mà không tăng lương hoặc nghỉ ngơi tương ứng cho người lao động. Nó phản ánh một khuôn khổ xã hội, nơi lao động và năng suất liên tục được yêu cầu và đánh giá, thường phải trả giá bằng sức khỏe cá nhân và sức khỏe tâm thần.