Iowa là bang sản xuất ngô số 1. Chúng tôi cũng dẫn đầu quốc gia về sản xuất thịt lợn, trứng và ethanol.

Nhưng một bảng xếp hạng khác của tiểu bang đã nhận được nhiều sự chú ý hơn trong những năm gần đây: Iowa có tỷ lệ ung thư mới phát triển nhanh nhất trên toàn quốc và tỷ lệ ung thư cao thứ hai nói chung, sau Kentucky.

Tỷ lệ ung thư cao ngoan cố của Iowa không thể đổ lỗi cho chỉ một điều, nhưng các bác sĩ ung thư và các nhà nghiên cứu y tế công cộng đồng ý rằng đã đến lúc xem xét kỹ hơn ngành công nghiệp hàng đầu của Iowa để xem nó có thể đóng góp như thế nào.

“Chúng ta vẫn chưa đến thời điểm mà chúng ta có thể nói những gì mỗi hóa chất cuối cùng xâm nhập vào nguồn cung cấp nước của chúng ta (hoặc) trên da của chúng ta gây ra, nhưng khi bạn nhìn vào lượng hóa chất nông nghiệp mà Iowan tiếp xúc so với các tiểu bang khác, tôi nghi ngờ rằng chúng ta sẽ thấy đó cũng có thể là một trong những yếu tố góp phần. “

Ở một tiểu bang nơi các đấu trường thể thao đại học rực sáng với logo phân bón, cụm từ “ngô mọc ở Iowa” phổ biến trên TV và đài phát thanh và gần 15% các nhà lập pháp là nông dân, có sự miễn cưỡng xác định nông nghiệp là lý do có thể khiến tỷ lệ ung thư gia tăng của Iowa mà không có bằng chứng kết luận.

Tuy nhiên, ngày càng có nhiều bằng chứng liên quan đến việc tiếp xúc với hóa chất nông nghiệp với ung thư đã khiến các nhà nghiên cứu ung thư, bác sĩ và những người sống sót thúc đẩy hành động để bảo vệ người dân Iowan. Chúng ta hãy xem xét một số nghiên cứu chính và làm thế nào Iowan có thể có nguy cơ cao hơn.

Nitrat trong nước uống liên quan đến một số bệnh ung thư ở người lớn

Các nghiên cứu khác của Đại học Iowa cho thấy tiêu thụ nitrat có thể gây ung thư bàng quang và buồng trứng ở phụ nữ lớn tuổi.

Nghiên cứu Sức khỏe Nông nghiệp, một nghiên cứu kéo dài 30 năm trên 89.000 người sử dụng thuốc trừ sâu – chủ yếu là nông dân – và vợ / chồng của họ ở Iowa và Bắc Carolina đã cung cấp dữ liệu cho thấy nông dân có tỷ lệ ung thư tuyến tiền liệt cao hơn – một trong bốn loại ung thư hàng đầu góp phần vào xếp hạng số 2 của Iowa.

• Những người sử dụng dicamba diệt cỏ có nguy cơ cao bị ung thư gan và ung thư ống mật trong gan, một đánh giá năm 2020 về dữ liệu Nghiên cứu Sức khỏe Nông nghiệp cho thấy. Trong số những người nông dân trong Nghiên cứu Sức khỏe Nông nghiệp, việc sử dụng thuốc diệt cỏ atrazine nhiều hơn làm tăng nguy cơ ung thư phổi và tuyến tiền liệt, một nghiên cứu năm 2022 cho thấy.

Rủi ro nông nghiệp của Iowa có thể cao hơn các tiểu bang khác

Nitrat được tìm thấy ở mức có khả năng gây hại trong các hệ thống nước uống công cộng 1 trong 20 Iowa và trong hơn 12.000 giếng tư nhân ở Iowa.

• Ung thư do nitrat ở Iowa có thể dao động từ 2,3 đến 10,43 trường hợp trên 100.000 người, đưa Iowa trở thành một trong bốn tiểu bang có nguy cơ cao nhất, theo ước tính từ Nhóm công tác môi trường sử dụng dữ liệu từ nghiên cứu đánh giá ngang hàng năm 2019 của họ.

Nông dân Iowa sử dụng nhiều phân bón hơn vào năm 2022 so với Illinois, Nebraska và Missouri – các bang ngô lớn khác.

Iowa có nhiều lợn hơn bất kỳ tiểu bang nào khác – và số lượng lợn ở Iowa đã tăng 76% từ năm 2002 đến năm 2022, Invest Midwest đưa tin. Bởi vì phân lợn, dày đặc nitrat và phốt pho, phải được áp dụng cho đất gần chuồng lợn, nó có thể dẫn đến nhiều nitrat hơn trong nước ngầm và đường thủy.

Nông dân là trọng tâm của nghiên cứu sức khỏe 30 năm

Khi Rob Faux đang điều hành một trang trại rau quy mô nhỏ và chăn nuôi gia cầm toàn thời gian gần Tripoli, ông đã làm việc bên ngoài từ mặt trời lên đến khi mặt trời lặn. Ông không sử dụng thuốc trừ sâu, nhưng những người hàng xóm của ông với các trang trại ngô và đậu nành truyền thống thì có.

Năm 2020, các bác sĩ phát hiện một khối u ung thư trong thận của Faux. Họ đã cắt bỏ quả thận vào năm 2021 và Faux, 58 tuổi, có sức khỏe tốt kể từ đó. Nhưng ông nghĩ về phơi nhiễm hóa chất, bao gồm cả một sự cố vào năm 2012 khi ông bị tưới bởi một cây trồng.

“Tôi bị ung thư này vì có sự hợp lưu của các sự kiện”, ông nói. “Một số trong đó có thể là do di truyền. Một số trong đó là tình huống. Một số trong đó có thể là những gì tôi đã ăn hoặc cách tôi sống. Nó có thể là tiếp xúc với thuốc trừ sâu. Ai biết được thứ nào trong số những thứ đó cung cấp điểm bùng phát?”

Faux đã làm việc từ năm 2020 với Mạng lưới Hành động Thuốc trừ sâu, một nhóm quốc tế chỉ trích các thực hành thuốc trừ sâu hiện đại.

Nông dân, nói chung, khỏe mạnh hơn so với công chúng trung bình. Phấn nó lên đến lao động chân tay. Hoặc đi ngủ sớm. Hoặc một di sản tôn giáo cau mày vì uống quá nhiều rượu.

Họ cũng có tỷ lệ ung thư thấp hơn, theo dõi 20 năm của nông dân Iowa và Bắc Carolina đăng ký vào Nghiên cứu Sức khỏe Nông nghiệp. Nhưng đối với một số loại ung thư – tuyến tiền liệt, môi, bệnh bạch cầu dòng tủy cấp tính, tuyến giáp, tinh hoàn và phúc mạc – nông dân trong nghiên cứu có tỷ lệ cao hơn so với công chúng.

“Nông dân thường có tỷ lệ ung thư tuyến tiền liệt tăng cao liên quan đến dân số nói chung”, Laura Beane Freeman, điều tra viên chính của Viện Ung thư Quốc gia của Nghiên cứu Sức khỏe Nông nghiệp cho biết.

Beane Freeman lớn lên trong một trang trại ở Iowa trước khi lấy bằng từ Đại học Bang Iowa và Đại học Iowa và chuyển đến khu vực Washington, DC.

Một nghiên cứu năm 2023 của Beane Freeman và những người khác cho thấy nông dân trong nghiên cứu sức khỏe nông nghiệp có khuynh hướng di truyền đối với ung thư tuyến tiền liệt có thể có nguy cơ cao hơn khi tiếp xúc với một số loại thuốc trừ sâu.

Trong số khoảng 53.000 nông dân nam trong nghiên cứu sức khỏe nông nghiệp, 85 người đàn ông đã phát triển ung thư tuyến giáp từ giữa những năm 1990 đến năm 2015. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra những người sử dụng thuốc diệt nấm metalaxyl phát triển ung thư tuyến giáp với tốc độ cao gấp hai lần so với những người không sử dụng. Những người sử dụng thuốc trừ sâu lindane có nguy cơ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến giáp cao gấp 1,7 lần, nghiên cứu năm 2021 cho thấy.

Dữ liệu phong phú của Nghiên cứu Sức khỏe Nông nghiệp đã dẫn đến hàng trăm ấn phẩm, bao gồm một số ấn phẩm về ảnh hưởng sức khỏe không phải ung thư, chẳng hạn như mối liên hệ giữa thuốc trừ sâu và bệnh Parkinson, vi khuẩn bụi nhà và hen suyễn, tiêu thụ sữa tươi và chức năng phổi.

Nitrat dư thừa được xem xét kỹ lưỡng hơn

Trong khi nitơ, phốt pho và các chất dinh dưỡng khác được tìm thấy tự nhiên trong đất, nông dân qua nhiều thập kỷ đã bổ sung phân bón, cả tổng hợp và phân chuồng, để tối đa hóa năng suất cây trồng.

Iowa và năm bang lân cận là Illinois, Nebraska, Missouri, Minnesota và Wisconsin, cùng nhau sử dụng hơn 20 triệu tấn phân bón tổng hợp trong năm tài chính 2020, dữ liệu năm gần đây nhất có sẵn từ tất cả các bang, một đánh giá của Gazette cho thấy.

Illinois và Iowa – các bang sản xuất ngô hàng đầu của quốc gia, cùng sản xuất khoảng một phần ba ngô của quốc gia – là những bang sử dụng phân bón lớn nhất.

Các tiểu bang này cũng có nhiều nitơ dư thừa từ các cánh đồng nông nghiệp vào sông suối, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ báo cáo. Tải lượng nitrat tổng hợp ước tính của Iowa là cao nhất trong tất cả các tiểu bang của Hoa Kỳ.

“Kể từ năm 1950, nguồn nitơ của con người đã tăng đáng kể, tạo ra thặng dư nitrat / nitrit toàn cầu thay thế các nguồn tự nhiên khoảng 30%”, EPA báo cáo vào mùa thu năm ngoái khi khởi động lại đánh giá về cách nitrat, tiêu thụ qua thực phẩm hoặc nước, ảnh hưởng đến sức khỏe con người.

Khoảng 43 triệu người Mỹ – tương đương khoảng 13% dân số – dựa vào giếng tư nhân để lấy nước uống. Điều này bao gồm khoảng 230.000 người Iowan, ISU Extension and Outreach báo cáo.

Giới hạn pháp lý của EPA đối với nitrat trong nước uống là 10 miligam mỗi lít, nhưng nhiều nhà khoa học tin rằng lượng thấp hơn nhiều có thể khiến mọi người bị bệnh.

“Đã có một số nghiên cứu dịch tễ học đã bắt đầu tìm thấy mối liên hệ tiềm năng giữa nitrat trong nước uống và các dạng bệnh mãn tính khác nhau, bao gồm một số dạng ung thư”, David Cwiertny, giáo sư kỹ thuật UI và giám đốc Trung tâm Ảnh hưởng Sức khỏe của Ô nhiễm Môi trường cho biết.

Peter Weyer, một nhà nghiên cứu sức khỏe cộng đồng hiện đã nghỉ hưu từ UI, đã dẫn đầu nhiều nghiên cứu đó.

Trong một nghiên cứu, được công bố vào năm 2001, Weyer và các đồng nghiệp đã tìm thấy nitrat trong nước uống có liên quan đến tỷ lệ ung thư bàng quang và buồng trứng cao hơn ở phụ nữ Iowa sau mãn kinh. Trong một nghiên cứu năm 2010, Weyer đã tìm thấy nguy cơ ung thư tuyến giáp cao hơn với mức nitrat trung bình cao hơn trong nguồn cung cấp nước công cộng và tiêu thụ nước lâu hơn với mức nitrat vượt quá 5 mg / L – một nửa giới hạn pháp lý của EPA.

“Bạn đang hy vọng, nếu nghiên cứu của bạn có ý nghĩa gì, cuối cùng nó sẽ được chứng thực bởi nghiên cứu của người khác, mà nghiên cứu bàng quang của chúng tôi là,” Weyer nói.

Có cần nhiều nghiên cứu hơn – hoặc hành động – không?

Với ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy mối liên hệ giữa nitrat từ nước uống và một số loại ung thư, tại sao các quan chức y tế công cộng hoặc cơ quan lập pháp của Iowa không thực hiện các bước để giảm nguy cơ nitrat?

“Ngành nông nghiệp rất khó đối phó”, Weyer nói. “Họ rất phòng ngự và bảo vệ. Tôi nghĩ rằng hầu hết nitrat mà chúng ta thấy trong môi trường, ít nhất là ở các khu vực nông nghiệp, từ việc bón phân đạm dư thừa.

Thượng nghị sĩ Ken Rozenboom, một đảng viên Cộng hòa Oskaloosa có một trang trại gia đình và đã làm việc trong lĩnh vực kinh doanh nông nghiệp, cho biết các nghiên cứu liên kết hóa chất nông nghiệp với ung thư không bao giờ thể hiện sự chắc chắn.

“Thực tế là không có súng hút thuốc, không có phát hiện khoa học dứt khoát nào liên kết ung thư với nitrat trong nước”, ông nói. “Các nhà nghiên cứu nói rằng ‘cần nhiều nghiên cứu hơn’, đó là những gì tôi luôn nghe.”

Rozenboom cho biết ông chưa nghe thấy lời kể của người đầu tiên từ những người nông dân bị ung thư do tiếp xúc với hóa chất nông nghiệp. “Tôi chưa bao giờ nghe thấy một luồng nghi ngờ hay lo ngại ngầm rằng bằng cách nào đó họ đã xử lý những thứ không an toàn trong những năm qua và không được thông báo,” ông nói.

Trong khi các nhà khoa học tìm kiếm nhiều nghiên cứu hơn để chứng thực hoặc bác bỏ kết quả, họ cũng biết khi nào có đủ bằng chứng để hành động, Cwiertny nói.

“Tại một số thời điểm, chúng ta cần chuyển từ việc chỉ nói về nó, và muốn nghiên cứu nó, sang nói ‘OK, có lẽ chúng ta đã có đủ bằng chứng cho thấy chúng ta dễ bị tổn thương duy nhất, và chúng ta nên làm gì đó về nó'”, ông nói.

Các bước Iowa có thể thực hiện để giảm tiếp xúc với hóa chất nông nghiệp

Vì vậy, nhà nước có thể làm gì để bảo vệ mọi người khỏi phơi nhiễm gây ung thư tiềm ẩn? Dưới đây là các bước mà các tiểu bang khác đang thực hiện hoặc đề xuất của các nguồn chúng tôi đã phỏng vấn cho câu chuyện này:

• Chia sẻ thêm thông tin: Cơ quan lập pháp có thể giúp nghiên cứu khối lượng hóa chất nông nghiệp dễ dàng hơn bằng cách cho phép tổng doanh thu hàng năm của thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ là thông tin công khai. Các kế hoạch quản lý phân chuồng – trong đó cho biết có bao nhiêu phân được áp dụng trên các cánh đồng trang trại – có thể được số hóa để các chuyên gia dữ liệu có thể nghiên cứu các khối lượng này một cách toàn diện.

• Tăng cổ phần đối với vi phạm thuốc trừ sâu: Iowa phạt một số người vì vi phạm sử dụng thuốc trừ sâu và một dự luật được thông qua vào năm 2021 cho phép tiểu bang phạt nông dân – không chỉ những người áp dụng thương mại – vì trôi thuốc trừ sâu đã không được thực hiện. “Nếu bạn có một cái tát trên cổ tay, đó là một tín hiệu bạn không thực sự nghĩ rằng đó là một vấn đề”, Faux nói.

• Đặt tiêu chuẩn thấp hơn cho nitrat trong nước uống công cộng: EPA, đặt ra tiêu chuẩn 10 mg / L cho nitrat trong nước uống vào năm 1991, đã bắt đầu một đánh giá mới về nghiên cứu về cách nitrat ảnh hưởng đến sức khỏe con người. Đó có thể là một quá trình lâu dài và chính trị, nhưng có thể dẫn đến tiêu chuẩn bảo vệ thấp hơn.

• Cung cấp bộ lọc nước giá rẻ hoặc miễn phí: Hệ thống thẩm thấu ngược có thể loại bỏ nitrat và các hóa chất khác, chẳng hạn như các chất Per- và Polyfluorinated (PFAS), khỏi nước uống. Các mô hình dưới bồn rửa có thể có giá vài trăm đô la, vì vậy tiểu bang hoặc các quận có thể dành quỹ để bù đắp chi phí cho cư dân có mức nitrat cao trong các giếng tư nhân.

• Tài trợ cho các nỗ lực của địa phương: Các nhà lập pháp Minnesota đang xem xét một dự luật sẽ cung cấp thuế phân bón nitơ 99 cent mỗi tấn sẽ tăng 3 triệu đô la mỗi năm cho các sở y tế ở các quận có giếng tư nhân có mức nitrat cao.

Theo: Cancer in Iowa: What role does agriculture play in Iowa’s high cancer rates? | The Gazette