Trong Nghiên cứu Sức khỏe Tim mạch Thành phố Copenhagen, các nhà nghiên cứu đã ước tính mức tăng tuổi thọ liên quan đến việc tham gia các môn thể thao khác nhau so với những người ít vận động

Một trong những yếu tố dự báo tuổi thọ mạnh mẽ nhất là VO2max. VO2max là lượng oxy tối đa mà cơ thể bạn có thể sử dụng trong quá trình tập luyện cường độ cao.

Nó được coi là một trong những chỉ số tổng thể tốt nhất về thể lực tim mạch và sức bền hiếu khí, và có liên quan chặt chẽ đến tuổi thọ và giảm tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân.

Tiêu chuẩn vàng để đo VO2max là bài kiểm tra trên máy chạy bộ hoặc máy đo công suất đạp xe trong khi đeo mặt nạ thở đo lượng oxy tiêu thụ và lượng khí carbon dioxide thải ra (thường được thực hiện tại bệnh viện hoặc phòng khám). Một số đồng hồ thể thao và thiết bị theo dõi thể dục cũng có thể đưa ra ước tính.

Các nghiên cứu đoàn hệ quy mô lớn đã liên tục chỉ ra rằng thể lực tim mạch cao hơn có liên quan chặt chẽ đến tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân thấp hơn và tuổi thọ dài hơn. Trên thực tế, thể lực hiếu khí thấp được cho là một yếu tố nguy cơ quan trọng như hút thuốc, tăng huyết áp hoặc tiểu đường. Đó là một trong những lý do tại sao các môn thể thao sức bền như chạy bộ, đạp xe và bơi lội lại gắn liền mật thiết với quá trình lão hóa lành mạnh và tuổi thọ cao.

Nhưng một quan sát thú vị xuất hiện khi xem xét các nghiên cứu dân số dài hạn so sánh các môn thể thao khác nhau. Trong Nghiên cứu Tim mạch Thành phố Copenhagen, các nhà nghiên cứu đã ước tính sự gia tăng tuổi thọ liên quan đến việc tham gia các môn thể thao khác nhau so với những người ít vận động:

Quần vợt: +9,7 năm
Cầu lông: +6,2 năm
Bóng đá: +4,7 năm
Đạp xe: +3,7 năm
Bơi lội: +3,4 năm
Chạy bộ: +3,2 năm
Các hoạt động tại câu lạc bộ sức khỏe: +1,5 năm

Một nghiên cứu đoàn hệ lớn khác của Anh được công bố trên Tạp chí Y học Thể thao Anh, theo dõi hơn 80.000 người trưởng thành, cũng cho thấy các môn thể thao dùng vợt, bơi lội và aerobic có liên quan đến việc giảm đáng kể tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân và tử vong do bệnh tim mạch.

Điều làm cho điều này đặc biệt thú vị là các môn thể thao có mối liên hệ mạnh mẽ nhất với tuổi thọ không nhất thiết chỉ là những môn thể thao gắn liền với việc luyện tập sức bền tối đa.

Các môn thể thao dùng vợt kết hợp nhiều lĩnh vực sinh lý và thần kinh cùng một lúc. Điều này có thể giúp giải thích tại sao các hoạt động này lại thể hiện hiệu quả cao trong dữ liệu dịch tễ học dài hạn. Đồng thời, bản thân việc tập luyện sức bền dường như ảnh hưởng đến một lĩnh vực ngày càng quan trọng trong khoa học sức khỏe: hệ vi sinh vật đường ruột. Nhiều nghiên cứu và bài tổng quan đã chỉ ra mối liên hệ giữa việc tập thể dục thường xuyên và:

tăng sự đa dạng vi sinh vật
tăng sản xuất axit béo chuỗi ngắn
cải thiện tính linh hoạt trao đổi chất
giảm viêm toàn thân

Nghiên cứu ở các vận động viên sức bền thậm chí đã xác định được các vi khuẩn cụ thể liên quan đến quá trình trao đổi chất khi tập luyện, chẳng hạn như Veillonella atypica, loại vi khuẩn đã thu hút sự chú ý vì vai trò tiềm năng của nó trong quá trình chuyển hóa lactate. Tóm lại, dữ liệu ngày càng cho thấy tuổi thọ không chỉ do một hệ thống duy nhất quyết định, mà là do sự tương tác giữa:

sức khỏe tim mạch
chức năng cơ bắp
sức khỏe trao đổi chất
chức năng thần kinh
điều hòa miễn dịch
và có thể là hệ vi sinh vật đường ruột