Phản ứng hóa học giữa axit clohydric (HCl) và axit nitric (HNO3) tạo ra một hỗn hợp phản ứng cao và tỏa nhiệt được gọi là aqua regia. Hỗn hợp này đáng chú ý vì khả năng hòa tan các kim loại quý như vàng và bạch kim. Phản ứng có thể được tóm tắt như sau:

HNO3+3Hcl→NOCl+2H2O+Cl2

Tại đây, nitrosyl clorua (NOCl), khí clo (Cl2) và nước được hình thành. Nitrosyl clorua tiếp tục phân hủy theo thời gian để giải phóng khí clo và oxit nitơ như oxit nitric (NO) và nitơ điôxít (NO2), là những loại khí độc hại và ăn mòn.

Phản ứng này là tỏa nhiệt (giải phóng nhiệt) và nếu được tiến hành không đúng cách hoặc trong không gian hạn chế, sự phát triển nhiệt và khí có thể gây ra sự tích tụ áp suất nguy hiểm dẫn đến nổ. Các khí được tạo ra rất nguy hiểm và có thể gây kích ứng da và hệ hô hấp.

Một số sự cố đã được báo cáo trong đó trộn axit clohydric và nitric, đặc biệt là khi có các hợp chất hữu cơ hoặc ngăn chặn không đúng cách, dẫn đến các vụ nổ:

• Tại một cơ sở chế biến sữa ở Hà Lan, một hỗn hợp ngoài ý muốn của các axit này đã gây ra một vụ nổ và một đám mây màu cam độc hại lớn chứa oxit nitơ và clo, khiến người phải sơ tán.

• Các chai chất thải trong phòng thí nghiệm chứa hỗn hợp axit nitric, axit clohydric và dung môi hữu cơ như axeton hoặc etanol đã phát nổ do áp suất tích tụ từ các phản ứng chậm tạo ra khí và nhiệt.

• Điều kiện nóng và thiếu thông gió có thể làm trầm trọng thêm nguy cơ cháy nổ khi các axit này được trộn hoặc bảo quản không đúng cách.

Các điểm an toàn chính:

• Không bao giờ trộn axit nitric với dung môi hữu cơ hoặc chất khử, vì có thể xảy ra phản ứng dữ dội và nổ.

• Sử dụng các thùng chứa có lỗ thông hơi khi bảo quản hoặc vứt bỏ hỗn hợp axit nitric và axit clohydric để tránh tích tụ áp suất.

• Tránh niêm phong hỗn hợp aqua regia hoặc chất thải axit trong các thùng kín mà không có hệ thống thông gió thích hợp.

• Luôn thêm axit nitric từ từ vào axit clohydric khi chuẩn bị aqua regia để kiểm soát nhiệt phản ứng.

• Đảm bảo thông gió tốt và tránh tích tụ nhiệt để giảm nguy cơ tích tụ và nổ khí.

Tóm lại, phản ứng giữa axit clohydric và axit nitric tạo ra aqua regia, tạo ra khí độc và nhiệt. Xử lý hoặc trộn không đúng cách với các chất hữu cơ có thể gây ra các vụ nổ nguy hiểm do sự phát triển nhanh chóng của khí và tích tụ áp suất. Các giao thức an toàn nghiêm ngặt là điều cần thiết khi làm việc với hoặc xử lý các axit này.