“Một vị vua phải luôn đặt lợi ích của đất nước lên trên ham muốn cá nhân.” — Thời vua Louis thứ XIV
=====
(tại thủ phủ của tỉnh Yvelines thuộc vùng Île-de-France thuộc miền trung bắc nước Pháp) Versailles là thành phố của lịch sử, văn hóa và thiên nhiên, nổi tiếng với cung điện và khu vườn tráng lệ, nơi các vị vua của Pháp sinh sống và cai trị trong hơn một thế kỷ. Du khách có thể khám phá những căn phòng xa hoa, chiêm ngưỡng các tác phẩm nghệ thuật và tản bộ qua các đài phun nước và tác phẩm điêu khắc của Di sản Thế giới được UNESCO công nhận.
+ Louis XIV đã biến nơi săn bắn của cha mình thành lâu đài Château de Versailles hoành tráng (ảnh ở đây) vào giữa thế kỷ 17 và vẫn là cung điện hoành tráng và nổi tiếng nhất nước Pháp. Nằm ở vùng ngoại ô tư sản, rợp bóng cây của Versailles, cách trung tâm Paris 22 km về phía tây nam, lâu đài theo phong cách baroque là thủ đô chính trị của vương quốc và là trụ sở của triều đình từ năm 1682 cho đến khi xảy ra sự kiện định mệnh năm 1789 khi các nhà cách mạng tàn sát người canh giữ cung điện. (Louis XVI và Marie Antoinette cuối cùng bị kéo về Paris, nơi họ bị chém một cách trắng trợn.)
+Thành phố Versailles phát triển xung quanh Cung điện Versailles thế kỷ 17, Những cảnh đầu tiên của Cách mạng Pháp được trình chiếu tại cung điện, nơi có khu vườn đã trở thành một phần di sản quốc gia của Pháp và là một trong những di tích lịch sử được ghé thăm nhiều nhất ở Châu Âu . Mặc dù là nơi giải trí nhưng cung điện hoành tráng cũng được trang bị đầy đủ như một trung tâm chính quyền. Trong số khoảng 20.000 người gắn bó với triều đình, khoảng 1.000 cận thần với 4.000 người hầu cận sống trong chính cung điện. Khoảng 14.000 binh lính và người hầu được tập trung trong các khu phụ và trong thị trấn, được thành lập năm 1671 và có 30.000 cư dân khi Louis XIV qua đời năm 1715.
+ Các chức sắc tập trung tại Sảnh Gương của Cung điện Versailles để ký Hiệp ước Versailles kết thúc Thế chiến thứ nhất vào ngày 26 tháng 6 năm 1919.) Louis XV, trong suốt triều đại của mình, tiếp tục chương trình xây dựng do người tiền nhiệm bắt đầu, và cung điện trở thành biểu tượng của sự xa hoa của hoàng gia. Năm 1837, Louis-Philippe đã khôi phục lại cung điện và biến nó thành một bảo tàng dành riêng cho “tất cả vinh quang của nước Pháp”. Quân đội Đức bao vây Paris năm 1870 đã sử dụng Versailles làm trụ sở chính và vào năm 1871, hoàng đế Đức lên ngôi ở đó. Trong tám năm sau hòa bình với Đức, cung điện là trụ sở của Quốc hội Pháp, và hiến pháp của nền Cộng hòa thứ ba được công bố tại đây vào năm 1875. Tổng thống của nền cộng hòa thứ ba và thứ tư được bầu ở Versailles.
+ Versailles hiện nay là trung tâm hành chính địa phương và khu dân cư ngoại ô của Paris. Cung điện phục vụ như một điểm thu hút khách du lịch và là nơi ở của các nguyên thủ quốc gia đến thăm. Khu phố cổ nhất của thị trấn, Satory, có nhà thờ Saint-Louis, trong khi khu phố mới, Le Chesnay, ở phía bắc, là địa điểm của nhà thờ Notre-Dame. Versailles là một thị trấn đồn trú quan trọng, có bệnh viện quân đội, trường kỹ thuật quân sự và pháo binh.
+ Sảnh Gương (ngoài Nhà nguyện Cung điện, hoàn thành vào đầu thế kỷ 18, Nhà hát Opera Tòa án và Galerie des Batailles) là một trong những căn phòng lớn nhất trong cung điện. Nó dài 73 mét (240 ft.) và sâu 10,50 mét (34,4 ft.). Với chiều cao 12,30 mét (40,4 ft.), nó chạm tới tầng áp mái của Quân đoàn de Logis. Các cửa sổ hình vuông ở tầng trên có thể nhìn thấy từ bên ngoài chỉ phục vụ mục đích thẩm mỹ vì bên trong không có phòng. (Việc lắp đặt bất kỳ loại lò sưởi nào chưa bao giờ được dự tính vì Sảnh Gương quá lớn để có thể sưởi ấm một cách hiệu quả.)
Ken MullinsKen Mullins
(St.)